Internet Explorer 8 è il nuovo Browser di casa Microsoft di cui oramai da un bel po’ di tempo di parla in giro nel web.

La sua prima beta pubblica era uscita a Marzo dell’anno scorso, e secondo il percorso degli sviluppatori, la versione finale doveva uscire alla fine dell’anno scorso.

Sul blog di Dean Hachamovitch si sottolineava il fatto che molti web developer che hanno testato il loro sito con IE 8 hanno riportato errori critici, e per questo si è deciso di rinviare la release finale.

A gennaio era finalmente uscita la Prima Release Candidate di Internet Explorer 8.

Ebbene, sul Taipei Times, Microsoft Taiwan ha annunciato ufficialmente che il nuovo browser verrà rilasciato il 20 Marzo nella versione Taiwanese.

Forse allora è possibile presumere che Microsoft rilasci la versione inglese RTM durante il MIX09, l’evento Microsoft che si terrà a Las Vegas dal 18 al 20 Marzo.

Le migliorie di questa nuova versione del browser di Redmond sono tante, ma molte delle sue nuove funzioni, via via inserite nelle varie beta uscite, in realtà erano già presenti in uno dei browser concorrenti, Firefox.

Chi conosce bene il browser di Mozilla, si accorgerà delle somiglianze:

• Ricerca nella pagina

Internet Explorer evidenzia tutti i risultati della ricerca effettuata in una determinata pagina, segnalandone il numero accanto alla barra di ricerca. (Find In Numbers)

• Schede raggruppate

Internet Explorer 8 crea automaticamente dei gruppi di schede, quando l’utente lancia un nuovo sito in una nuova scheda, partendo da una già aperta. (Tab Kit)

• Ricerca avanzata

Internet Explorer 8 mostra risultati avanzati nella sua barra di ricerca veloce, che includono suggerimenti ed immagini

• Acceleratori

Gli acceleratori sono degli add-on per Internet Explorer 8, che permettono di usare altri servizi web senza abbandonare la pagina che si sta visitando in un determinato momento (utile per tenere d’occhio le mappe in Google Maps o le aste di eBay). . ( Ubiquity)

• Web Slices

Le Web Slices permettono di avere sempre sotto controllo – tramite una toolbar – tutte le informazioni che si desiderano (es: aste di eBay, Amazon ecc.), con aggiornamenti costanti. (Webchunks)

• Automatic Crash Recovery,

Ovvero il caro vecchio “ripristino della sessione” già presente di defualt in Firefox

• InPrivate Browsing

Quando nel nuovo browser Microsoft viene abilitata questa funzionalità, i file temporanei ed i cookie vengono cancellati dopo la navigazione. (Stealther)

• InPrivate Blocking

Nuova funzionalità di Internet Explorer 8, che permette di bloccare gli elementi indesiderati dalle pagine web. (Adblock Plus)

• Filtro Cross-Site Scripting (XSS)

Internet Explorer 8 utilizza un filtro per il Cross-Site Scripting, che permette di difendersi da attacchi XSS di tipo 1. (NoScript)

Sul piano della sicurezza, in particolare queste sono le innovazioni principali:

1. InPrivate Browsing: permette di non memorizzare sul computer in uso tutti i dati relativi alla navigazione come file temporanei, cookies e la cronologia,
2. InPrivate Blocking: i siti web possono tenere traccia degli utenti anche senza utilizzare i cookie. L’unico modo per assicurarsi che i propri dati non siano svelati è quello di bloccare i contenuti third-party che hanno “campo visivo” sul web browsing degli utenti e impedire la comunicazione verso i siti. Con InPrivate, il browser blocca automaticamente i siti che hanno “visto” l’utente su più di 10 siti.
3. SmartScreen Filter: una versione avanzata del filtro antiphishing introdotto in IE7. Infatti oltre a bloccare i siti di phishing, bloccherà anche quei siti che contengono script o programmi potenzialmente dannosi per la sicurezza o la privacy dell’utente. È un po’ come quello che già accade con browser come Firefox o Opera.
4. Filtro Cross-Site Scripting (XSS): contrasterà i tentativi di exploit delle vulnerabilità “Type-1″ Cross-Site Scripting (XSS), impedendo attacchi mirati al furto di cookie, al monitoring della pressione dei tasti, e ad altre simili azioni di furto e sfruttamento dell’identità delle vittime.
5. Una nuova gestione degli oggetti ActiveX : possibilità per gli utenti di installare controlli ActiveX all’interno del loro profilo utente, senza la necessità di essere amministratori della macchina. I controlli “Per-User ActiveX” sono attivi solo nel profilo dell’utente che li ha installati, e non mettono quindi a rischio la sicurezza dell’intero sistema. A questo si aggiunge “Per-Site ActiveX“, ovvero controlli ActiveX abilitati per l’utilizzo solo su alcuni siti web: anche in questo caso gli amministratori di rete potranno utilizzare le Group Policy per andare a definire i gruppi di siti web per i quali quei controlli ActiveX saranno utilizzabili.
6. DEP (Data Execution Prevention): si tratta di una tecnologia hardware/software che previene l’esecuzione di codice malevolo attraverso controlli aggiuntivi sullo stato della memoria quando si sospetta alterato da una vulnerabilità di tipo buffer overflow.

Attualmente circa il 75% degli utenti utilizza i browser di Microsoft, ma le nuovi versioni di Opera ma soprattutto di Firefox stanno intaccando questo primato: con Internet Explorer 8 Microsoft cerca di invertire o per lo meno fermare questa tendenza.

Secondo Net Applications, infatti, la popolarità del browser è in costante diminuzione ed a Settembre del 2008 ha raggiunto il 72%, percentuale ben diversa rispetto all’85% del 2005 o in confronto al 2003 quando superava la quota di mercato del 90%.

Intanto Microsoft ha pubblicato un suo particolare test, in cui ha confrontato il suo gioiellino con gli altri browser in circolazione (Firefox, Opera & Chrome).

Trattasi di una vera e propria gara di velocità, in cui si è misurato il tempo di caricamento dei 25 siti piu famosi del web.

Firefox ne esce sconfitto, imponendosi soltanto in 4 siti su 25; Chrome se la cava con 9 risultati utili, ma IE8 svetta con 12 vittorie su 25 prove. (Video)

Intanto si preparano le controprove, per smentire questi risultati.

Oramai sembra che il tempo stia per scadere, e presto sapremo se il nuovo browser di casa Microsoft sarà all’altezza delle attese: il rilancio di Internet Explorer 8 è ormai cosa imminente.

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